Tytułowa Szkoła Przetrwania to ośrodek dla trudnej młodzieży, do którego zdesperowani rodzice przywożą swoje nieletnie dzieci, z którymi nie mogą sobie poradzić. Nie jest to jednak zwykły ośrodek, specyficzne są metody wychowawcze. Każdy kto zjawi się w Mount Horizon przejdzie twardą szkołę życia. Wychowawcy są twardzi i umieją sobie radzić z trudną młodzieżą. Pojawiają się tu młodzi ludzie z wieloma problemami. Narkotyki, alkohol, gangi uliczne, prostytucja to dla nich codzienność. Dopiero w Mount Horizon, ośrodku oddalonym od miast i miasteczek, położonym w środku lasu, pośród gór z pomocą wychowawców starają się wyciszyć i powrócić do normalnego życia. Nie wszystkim to się jednak udaje. Nie pozwalają sobie pomóc i zamykają się w sobie. Najbardziej zatroskanym o los podopiecznych jest dyrektor ośrodka Peter Scarbrow. Stara się ich zrozumieć i zwykle udaje mu się im pomóc. Boryka się on nie tylko z problemami swoich podopiecznych, lecz także z problemami finansowymi. Zaciągnięte przez niego pożyczki, mogą doprowadzić do tego, iż jego ośrodek przejmie bank. Peter zrobi wszystko, żeby do tego nie dopuścić.